2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段由传统的8组4队变为12组3队。每组前两名直接晋级32强淘汰赛，这意味着总共24支球队将从小组赛突围。新赛制显著降低了“死亡之组”的概率，但也带来积分胶着的新挑战——三队单循环仅打两轮比赛，平局或小分差极易导致同分局面。因此，净胜球、进球数甚至公平竞买球站注册赛积分可能频繁成为决定出线的关键因素。
巴西、阿根廷、法国、英格兰、西班牙等顶级强队凭借深厚阵容和战术稳定性，大概率能在小组中占据头名位置。然而，由于每组仅有两个出线名额且比赛场次减少，一旦首战意外失分，第二场便面临背水一战的压力。例如若某豪门首轮爆冷输球，即便次轮取胜，也可能因净胜球劣势被同分对手挤出局。因此，强队虽整体出线概率高，但“稳进16强”的预期需调整为“力争小组第一以规避风险”。
赛制扩容使更多二档甚至三档球队获得冲击淘汰赛的机会。摩洛哥、日本、塞内加尔、美国、墨西哥等近年表现稳定的队伍，有望凭借紧凑防守与高效反击在三人小组中抢下4分（两连胜）或3分（一胜一负但净胜球占优）。尤其像美国、加拿大这类东道主之一的球队，主场优势叠加赛程便利，极可能复制2022年摩洛哥的黑马轨迹。预计最终24支出线队中，非传统强队占比将超过三分之一。
在三人小组中，全胜积6分无疑锁定头名，但更常见的情形是出现多支积3-4分的球队。历史数据模拟显示，在三队循环中，取得两连胜的概率不足40%，多数小组将出现胜负关系闭环（A胜B、B胜C、C胜A）。此时比较净胜球将成为常态。综合推演，积4分（一胜一平）基本可确保出线，积3分则需依赖胜负关系或净胜球优势，而2分及以下几乎无缘淘汰赛。因此各队策略将更趋务实，首战求稳、次战搏胜成为主流思路。
尽管名额分配向各大洲倾斜，但欧洲凭借16个直接席位和整体实力，预计仍将贡献8-10支淘汰赛球队。南美5队中除委内瑞拉外，其余四强（巴西、阿根廷、乌拉圭、哥伦比亚）均有望晋级。非洲6队中摩洛哥、塞内加尔、尼日利亚大概率突围，亚洲则可能由日本、伊朗、韩国携手东道主之一的沙特或澳大利亚共同闯关。北美三国（美、墨、加）坐拥主场之利，至少两队进入32强几无悬念。最终积分榜上，欧洲球队虽数量占优，但亚非拉球队的出线比例将创历史新高。
